MARIGOLD
Tagetes erecta
Il Tagete erecta, conosciuto anche come “calendula azteca, calendula messicana” o “fiore di morto”, è una pianta appartenente alla famiglia delle Asteraceae, originaria dell’America centrale Messico e Guatemala. Nonostante le sue origini americane, viene spesso denominata calendula africana.
Questa pianta, che può essere annuale o perenne, è ammirata per i suoi fiori gialli o arancioni che sbocciano da giugno a ottobre, e per il suo profumo distintivo. Il Tagete è spesso impiegato nel giardinaggio per la sua resistenza alla siccità e ai parassiti. Inoltre, è rinomato per le sue proprietà curative: le foglie possono essere utilizzate per preparare infusi che favoriscono la digestione e contrastano l’insonnia. In diverse culture, il Tagete riveste un significato simbolico ed è impiegato in cerimonie religiose e rituali funebri.
Tagetes erecta, conosciuta anche come calendula azteca, calendula messicana, calendula grande, cempaxochitl o cempasúchil, è una specie di fiore appartenente al genere Tagetes originaria del Messico e del Guatemala. Nonostante le sue origini americane, viene spesso denominata calendula africana. In Messico, questa pianta cresce spontaneamente negli stati di México, Michoacán, Puebla, Veracruz e Guerrero.
SEMINA E RACCOLTA
Nell’emisfero settentrionale, la calendula viene piantata in primavera e raccolta verso la fine dell’estate. Grazie alla sua resistenza alla siccità, può prosperare in diversi tipi di terreno e raramente è soggetta ad attacchi di insetti o malattie.
PIGMENTI
Il principale pigmento presente nei petali di calendula è la Luteina, un fitochimico appartenente alla famiglia dei carotenoidi conosciuti come xantofille, ed è noto per le sue proprietà protettive e rigeneranti.
LA LUTEINA IN NATURA
La natura produce circa 108 tonnellate / anno di carotenoidi e la maggior parte di essi si trova nelle alghe marine (fucoxantina) e nelle foglie verdi (luteina, violaxantina e neoxantina). Nelle piante superiori, i carotenoidi si trovano nei plastidi. Sono nei cloroplasti dei tessuti fotosintetici e delle foglie, mentre nei fiori, nei frutti e nelle foglie senescenti si trovano nei cromoplasti. La composizione carotenoide nelle foglie è praticamente la stessa in tutte le specie: β-carotene (~ 25 a 30%), luteina (~ 45%), violaxantina (~ 15%) e neoxantina (~ 15%) e piccole quantità di α-carotene, α e β-criptoxantina, zeaxantina e anteraxantina. I carotenoidi sono liberi (non esterificati) nelle foglie ed esterificati in altri tessuti.
CARATTERISTICHE
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La Luteina è una XANTOFILLA, un carotenoide caratterizzato dalla presenza di almeno un gruppo funzionale contenente uno o più atomi di ossigeno.
Nello specifico, la luteina è un’idrossicarotenoide, perchè contiene due gruppi idrossilici. Questi gruppi funzionali sono i principali responsabili del grado di polarità, solubilità e comportamento chimico, delle xantofille, senza però influenzare il loro cromoforo, e quindi la loro tonalità di colore. Per capire meglio, l’α-carotene che non ha gruppi funzionali con l’ossigeno, è di colore giallo come con il suo derivato diidrossidico, la luteina appunto, ma quest’ultima essendo più polare dell’α-carotene si dissolve meglio per esempio, in metanolo ed etanolo.
PUNTI DI FORZA
⊃ buona stabilità al calore e alla luce,
⊃ non è influenzato dal pH
LIMITI
⊃ se usato in dosaggi elevati, può conferire gusto
⊃ può richiedere acido ascorbico in applicazioni con alta attività dell’acqua
APPLICAZIONI
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Originariamente solubile in olio, la luteina può anche essere formulata per essere dispersa in acqua, rendendola versatile per varie applicazioni. Il suo colore giallo brillante, che non è né caldo né freddo, lo rende molto apprezzato per la sua capacità di aggiungere luminosità e vitalità a diversi prodotti.
FORME COMMERCIALI
Il tagete è una valida alternativa al cartamo in applicazioni dove non è necessario una perfetta solubilità in acqua e un’altrettanta trasparenza. Il pigmento luteina di per sè oleosolubile è disponibile sul mercato in versione liquida oleosolubile (oleoresina diluita in olio) e in versione liquida idrodisperdibile (formulazione con polisorbato). In entrambi i casi vengono normalmente proposte con nomi di fantasia (per esempio Spice extract, o Yellow spice extract).
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Importante
Il tagete come materia prima è un’oleoresina che non rientra ne nell’elenco dei coloranti E.number, tantomeno ha le caratteristiche per rientrare tra i Colouring Food. In Italia viene spesso usato come aroma con proprietà coloranti secondarie.
Per eventuali informazioni in merito, contattami.
Vedi anche E161b Luteina
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ROBERTA LAMERA
Da oltre 25 anni lavoro con i colori alimentari e conosco le sfide legate alla colorazione in molteplici applicazioni. Problem Solving e soluzioni efficaci tramite l'utilizzo consapevole del colore.
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